Denn wenngleich man zweifelsohne auch in Saint-Etienne oder Qäbälä zunehmend ambitioniert nach dem runden Leder tritt, vermag bislang doch allein der belgische Rekordmeister eine schillernde internationale Vita vorzuweisen.  
 „Es wird eine tolle Erfahrung, gegen Manchester United zu spielen. Sie haben Top-Spieler und einen Top-Trainer, aber wir haben in der Vergangenheit im Europapokal gute Ergebnisse erzielt und unter anderem Bayern geschlagen“, erklärte Andrei Prepelita.  
  Doch bei Europameisterschaften gab es schon ein zwei Mal ganz große Überraschungssieger — 1992 Dänemark und 2004 Griechenland. 
 Immerhin der amtierende Europameister Portugal machte bei der EM 2016 Gebrauch von seiner Kaderstärke von 23 Mann. Alle Feldspieler kamen unter Fernando Santos zum Einsatz, nur die Ersatztorhüter nicht. 
  Einzig gegen die Three Lions, die die EM-Quali ohne Verlustpunkt abschlossen, stellen Buchmacher der Elf von Leonid Sluzki eher geringere Siegchancen in Aussicht. Auszuschließen ist ein Überraschungs-Erfolg seitens der Russen freilich nicht.  

Welches Niveau die Knappen in etwa erwartet, lässt sich beispielsweise anhand der von den Tschechen im Sommer verpflichteten Verstärkungen erahnen: So hat es der aus Aalen gekommene Markus Steinhöfer auf Anhieb zur etablierten Stammkraft auf der rechten Abwehrseite gebracht.  
 Dass der niederländische Rekordmeister noch anno 1995 in der Champions League triumphierte, werden Spätgeborene nur schwerlich glauben können: Insbesondere in der Königsklasse war der Klub in der jüngeren Vergangenheit nur noch als Kanonenfutter unterwegs.  
  Mit den Basken wurde immerhin schon einmal ein Team aus einer der europäischen Top-Ligen letztlich verdient aus dem Wettbewerb entfernt — was nun natürlich auch vor dem ungleich prestigeträchtigeren Duell gegen Dortmund verständliche Begehrlichkeiten weckt. 
 Während hinten gar nichts zusammenpasste, fehlte nach vorne jede Bindung — womit es über die gesamte Spielzeit nur drei richtige Schalke-Torchancen gab. Das einzige Positive dabei: Sie führten zumindest zu zwei Treffern. 
  Zwar erlaubt das Rückspiel im heimischen Parc Olympique Lyonnais eine Entscheidung auf eigenem Terrain, was bei knappen Ergebnissen durchaus eine Rolle spielen kann, doch würde eine hohe Auswärtsniederlage die Chancen auf den Aufstieg gehörig schmälern.  

 Bei den Hausherren mutet das Nervenkostüm hingegen wohl um einiges dünner an — schließlich konnte erstmals seit knapp fünf Jahrzehnten wieder in Europa überwintert werden.  
 EM 2016: Wie weit kommt Ungarn? - Quoten & Wetten » wettfreunde.net  
  Donnerstag, 28. September 2017 um 19:00 Uhr – Europa League Gruppenphase Spieltag Gruppe J – Prognose, Wettquoten und Tipp 
  So ist es kein großes Wunder, dass die Portugiesen für ein echtes Spitzenteam einfach zu wenige Tore schießen. In der EM-Qualifikation waren es nur elf in insgesamt acht Spielen. Das entspricht einer durchschnittlichen Quote von 1,38 Treffern pro Spiel. 
  Im Gegensatz zu den Tschechen gelang es Rapid Wien aber in bisher vier Anläufen noch nie, die Gruppenphase der Europa League zu überstehen. Es wäre überhaupt das erste Mal seit 20 Jahren, dass der österreichische Rekordmeister im Europapokal überwintern würde. Damals, in der Saison 1995/96, stießen die Wiener schließlich bis ins Endspiel im Europacup der Pokalsieger vor.  

 Wettbewerbsübergreifend ist es mit Altetico Madrid in dieser Saison überhaupt erst einem Team gelungen, dem Newcomer im Olimp-2 eine Niederlage beizubringen — und selbst der amtierende Vize-Champion Europas hatte sich mehr schlecht als recht zu einem 1:0-Erfolg gequält.  
 Bei der Europameisterschaft 2021 ist Lukaku im Inbegriff sein Versprechen wahr zu machen und der Beste zu werden.   
 Mit dem 2:0 schufen sich die Reds großartige Voraussetzungen für das Rückspiel gegen Manchester United in Old Trafford. (Youtube/RedmystSports) 
  Trotzdem wird die EM 2016 wohl das letzte große Turnier für den 34-Jährigen. Dementsprechend motiviert reist er nach Frankreich, wo er Fans und Gegnern noch einmal „Big magic“ verspricht.  
 So etwa auch in der letzten Saison, als Besiktas in der Gruppenphase der Königsklasse den FC Porto, Leipzig und Monaco auf die Plätze verwies und ins Achtelfinale einzog.  

 Allein vier Niederlagen gehen dabei auf vier Duelle mit dem RSC Anderlecht zurück.  
 Mainz ist bereits der zweite Gegner aus der Bundesliga, mit dem sich Qäbälä herumschlagen muss. In der vergangenen Saison traf der aktuelle Tabellenführer der aserbaidschanischen Meisterschaft auf Borussia Dortmund. Beide Spiele gingen verloren (1:3 zuhause, 0:4 in Dortmund, Anm.).  
  In einem Quartett, in dem ganz offensichtlich (fast) jede Mannschaft die andere schlagen kann, ist es für die Fuggerstädter natürlich umso bitterer, bislang stets zu kurz gekommen zu sein: Der etwas deprimierende Zwischenstand wird dem Kampfgeist der Spieler aber freilich keinen Abbruch tun. 
  Mit dem dritten Einschlag — der Weidenfeller durch die Finger flutschte — kehrten obendrein die hinlänglich bekannten individuellen Aussetzer auf die Bildfläche zurück: Somit schien es dann auch irgendwie zu passen, dass zu allem Überfluss auch die Offensive wie in „besten Zeiten“ einmal mehr Chancen im Dutzendpack versemmelte.  
 Quoten Stand vom 20.02.2019, 12:09 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.